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Warum fühlen sich die Europäer des 19. Jahrhunderts den von ihnen so genannten „minderwertigen Rassen“ überlegen?

Im 19. Jahrhundert dehnen die europäischen Industriegroßmächte ihre Herrschaft auf die ganze Welt aus. Europa monopolisiert die Mittel der Macht, die Menschen, die Techniken und das Geld. Es ist sich auch seiner kulturellen Überlegenheit auf dem Gebiet der Philosophie, der Wissenschaft und der Religion sicher: „Unser Auftrag als höherwertige Rasse gegenüber minderwertigen Rassen“, so der Sozialist Proudhon, „besteht darin, diese auf unser Niveau heraufzuheben und alles daran zu setzen, sie zu bessern, zu stärken, zu erziehen und zu adeln“. Auch wenn Europa seit dem 16. Jahrhundert schon schrittweise zum Mittelpunkt der Welt geworden war, so erscheint das 19. Jahrhundert als „Belle Époque“ des weißen Mannes, der davon überzeugt ist, die Zivilisation in die Welt hinauszutragen.

Übersetzung: Isabelle Quillévéré-Eberle