Texte intégral

L'historien Harmut Kaelble a souligné la différence entre identité européenne et identité nationale :

Il a toujours existé et il existe toujours une considérable distance entre identité européenne et identité nationale en Europe. Elles se distinguent en plusieurs éléments essentiels de leur caractère fondamental. L'identité européenne ne peut pas simplement être considérée comme une répétition du nationalisme dans un espace géographique élargi. L'identité européenne ne s'analyse donc pas toujours au moyen des méthodes développées par la recherche sur le nationalisme. Il est possible d'identifier sept différences historiques essentielles entre identité nationale et identité européenne :
1. L'identité européenne moderne est davantage tournée que les nationalismes vers des buts clairement définis, tels que la démocratisation, le maintien de la paix intérieure, ainsi que la responsabilité internationale, la prospérité et la protection sociale. D'autre part, l'identité européenne, à la différence des nationalismes, ne s'appuie que très peu sur des symboles comme les mémoriaux, les hymnes, mythes, fêtes nationales, noms de rues, la capitale, les évènements sportifs, et encore moins sur une langue commune, comme c'est le cas pour de nombreux nationalismes. Les émotions créent l'attachement à la nation, alors que dans le cas de l'Europe, elles jouent un rôle bien moindre. […]
2. Contrairement à de nombreux nationalismes, l'identité européenne moderne n'est pas née d'une confrontation militaire ou d'une action violente de résistance contre une autre nation, comme ce fut le cas de l'identité américaine lors du conflit avec l’Angleterre pendant la Révolution américaine, ou encore de l'identité allemande lors des guerres napoléoniennes , de l'identité danoise au cours des conflits militaires l'opposant à l'Allemagne, de l’identité italienne ou tchèque à travers ses luttes contre la monarchie des Habsbourg. […] L'identité européenne moderne est née bien plutôt de l'enseignement tiré de deux guerres intereuropéennes. Ce sont non pas une victoire militaire ou une défaite héroïque face à d'autres, mais les ravages internes d'une guerre qui ont caractérisé la naissance de l'identité européenne moderne.
3. Cette identité est à la fois bien plus vieille et plus jeune que les nationalismes européens. Des identités européennes s'étaient déjà développées à l'époque de la naissance de l'Europe, au Moyen-Âge. Par contre, l'identité européenne moderne n'est pas un produit du XIXème siècle comme le nationalisme, mais une conséquence des catastrophes de la première moitié du XXème siècle, à peine plus vieille qu'un demi-siècle. Il s'agit donc aussi d'un contexte historique différent. [...]

Traduction : Lorène Pastore