Aux origines méditerranéennes de l’identité culturelle européenne

Texte intégral

Les civilisations en Méditerranée au XIIe siècle.

Au XIIe siècle, le bassin méditerranéen est un lieu de fracture entre l’Occident qui s’affirme et l’Orient qui se divise et s’affaiblit. Il demeure un espace d’échanges qui favorisent le maintien d’une identité commune, fondée sur la nature et l’histoire : culture urbaine et cosmopolite, art de vivre original. Mais les liens culturels séculaires se révèlent fragiles lorsque débute l’expansion qui assure la primauté de l’Occident en Méditerranée pour deux siècles. Les foyers d’échanges culturels anciens, Sicile, Espagne, poursuivent un dialogue précaire. En Orient, l’implantation des Occidentaux en Syrie-Palestine traduit l’éclipse byzantine et le repli musulman.

Manteau de couronnement de Roger II, roi Normand de Sicile (1105-1154)
Ce manteau de soie, tissé à Palerme, est décoré d’un palmier et de deux lions maîtrisant des chameaux. Il est brodé d’or et de pierres précieuses. L’ourlet est décoré d’inscriptions arabes. Elles indiquent les conditions de fabrication par les artistes sicilo-arabes et sa date : 528 (ère de l’Hégire) et 1133 (ère chrétienne).
(Kunsthistorisches Museum, Vienne)